Bruyant et charmant à la fois, le Cacatoès à huppe jaune est une vedette controversée de la ville de Sydney. Originaire de toute la partie Nord et Est de l’Australie, cet oiseau haut de 50 cm a véritablement envahi la plus grande agglomération du pays. Depuis une dizaine d’années, sa population ne cesse d’augmenter dans différents quartiers ainsi qu’en plein centre ville sans qu’on comprenne vraiment pourquoi…
L’écologie, le comportement et les déplacements en zones urbaines de cet oiseau charismatique sont encore peu connus des scientifiques. Jusqu’ici, aucune étude n’avait réellement étudié les mouvements des Cacatoès ou d’autres psittacidés…
D’une manière plutôt originale, deux scientifiques se sont penchés sur le sujet afin d’en savoir plus sur les besoins et les habitudes de cet oiseau australien lorsqu’il s’installe en ville. Mieux connaître les Cacatoès nous permettrait d’orienter nos comportements urbains vers une meilleure protection de l’espèce.
John Martin (du Royal Botanic Gardens et de l’University of Wollongong) et Adrian Davis (de l’University of Sydney) ont récemment mis en place un système de marquage et de localisation assez surprenant faisant intervenir les citoyens de la ville de Sydney.
Ces deux dernières années, ils ont identifié une petite centaine de ces oiseaux à l’aide d’une boucle jaune portant un numéro bien visible.
Grâce à leur côté joueur et leur capacité à interagir avec les humains, les Cacatoès marqués sont facilement repérés et signalés par les habitants.
Une communauté de « citoyens chercheurs » s’est rapidement développée, notamment grâce à une application mobile pour smartphones ("Wingtags") permettant de « taguer » l’animal lorsqu’il est aperçu quelque part.
Une page facebook a également été mise en place et de nombreux Sydneysiders y postent des photos de Cacatoès rencontrés sur leur balcon.
Leurs déplacements sont alors cartographiés jour après jour afin de délimiter leurs lieux de prédilection et les distances qu’ils parcourent pour se nourrir.
Plus de 7000 tags ont été recensés en moins de 2 ans dans l’agglomération de Sydney !
Les 96 oiseaux identifiés ont désormais un surnom et certains d’entre eux sont devenus célèbres. C’est le cas du numéro 27, « Party Boy », qui a même fait la une de la presse locale.
On peut désormais voir ce type de commentaires sur leur page Facebook : Mad Max (080) a été vu hier vers Kings Cross, Freckles (019) s’est baladée à Woolloomooloo, Macadamia (004) et son pote ont déjeuné sur Bondi Beach mercredi ou encore Jimmy (022) et Shakespeare (035) étaient de sortie à Kirribilli ce weekend.
L’étape suivante de ce projet est d’intégrer un émetteur GPS au sein de la boucle d’identification afin de retracer avec plus de précision leurs mouvements au sein de la ville et de voir si ils passent la majeure partie de leur temps en zone urbaine ou si ils voyagent également dans des régions plus sauvages.
En donnant la possibilité aux citoyens d’interagir avec les chercheurs et de s’impliquer dans ce projet scientifique hors du commun, « Cockatoo Wingtags » nous permet de prendre conscience de l’importance de cette faune sauvage avec laquelle nous partageons notre environnement et de conserver cette jolie biodiversité.
Pour plus d’infos sur cette étude : http://www.rbgsyd.ns...e/Bird_research