L'argile
La géophagie, le fait de consommer de la terre ou de l'argile, est fréquente chez de nombreuses espèces.
Dans les civilisations anciennes, de la Chine, de la Grèce et de l'Égypte, on consommait déjà de l'argile.
Les gallinacées, les pigeons, les perroquets, absorbent des minéraux du sol et des falaises.
On remarquera que ces oiseaux consomment tous des végétaux, le fait d'utiliser l'argile :
- le "grit" broie les graines,
- permet de trouver des minéraux et oligoelements,
- tamponne les effets des plantes qui peuvent avoir un degré de toxicité.
En effet de nombreuses plantes produisent des substances toxiques et/ou amères qui servent de barrières naturelles pour éviter de se faire dévorer.
On connait bien la caféine, les tannins, la digitaline, la cocaïne, l'opium dont l'ingestion de fortes concentrations peuvent être fatal pour l'animal.
Cela peut se présenter sous forme de :
- Graines
- Fruits pas mûrs
- feuilles
- sève
qui font parties de l'alimentation du perroquet.
L'argile permet de neutraliser la plupart des toxines végétales qui peuvent nuire aux oiseaux qui les ingèrent.
On note cependant que les perroquets, surtout les sud américains, ont une grande préférence pour les minéraux argileux plus fins
Une autre raison existe cependant, dans les végétaux que consomment les perroquets, il y a un manque de sodium.
Or, le sodium joue un rôle important dans une série de fonctions vitales, notamment dans le maintien de l'équilibre osmotique, la transmission nerveuse etc...
La consommation d'argile est plus importante au moment de la reproduction. Les oisillons sont nourris par les parents.
Etant donné qu'ils ingèrent une grande quantité de nourriture, il est évident que la quantité de toxines végétales ingérées serait certainement fatale aux petits, s'il n'y avait pas suffisamment d'argile pour tamponner, et pour stimuler par la même occasion le système digestif.
Mais cela ne s'arrête pas là. L'argile contribue aussi à neutraliser les moisissures, certains métaux lourds, et pesticides nocifs.
L'argile exerce un effet régulateur sur le système digestif et régularise les fientes un peu trop liquides.
N'hésitez donc plus à utiliser l'argile, en le broyant dans les graines si nécessaire.